열두 장 화투패 회식 날 — 흑싸리가 던진 한마디

어느 늦은 밤이었어요. 거실 서랍 맨 안쪽, 낡은 화투 상자 속에서 달그락, 달그락 소리가 났답니다. 상자 뚜껑이 슬며시 열리더니, 마흔여덟 장의 화투패가 줄줄이 기어 나왔어요. 오늘은 1년에 한 번, 열두 달 대표들이 모이는 ‘열두 장 화투패 회식 날’이었거든요.

송학 어르신

벚꽃 아가씨

보름달 형님

비 선생

1. 회식 자리, 누가 상석일까요?

제일 먼저 자리를 잡은 건 1월 송학이었어요. 흰 학이 빨간 해를 등지고 서 있는 점잖은 어르신이지요.

송학 “허허, 새해 첫 달이 상석에 앉는 게 순리지. 다들 인사하게나.”

벚꽃 “어머, 어르신, 3월 벚꽃이에요! 저는 사쿠라 마크 달고 왔어요. 오늘 분홍색으로 쫙 빼입었죠?”

송학 “그래, 곱구나. 그런데 자네 이마에 붙은 ‘광’ 글자가 오늘따라 반짝거리는구먼.”

그러자 맞은편에서 둥근 얼굴의 8월 공산이 껄껄 웃었어요. 커다란 보름달을 이고 있는 ‘보름달 형님’이에요.

공산 “광이야 우리 같은 사람들 자랑이지! 광이 있는 달이 1월, 3월, 8월, 11월, 12월 딱 다섯이니까, 여기 앉은 광 패들은 다 한가락 하는 거야.”

흑싸리 “저… 저는 광이 없는데요. 4월 흑싸리입니다. 이름이 검어서 눈에 잘 안 띄지만… 그래도 왔어요.”

구석 자리에 가만히 앉아 있던 흑싸리가 작은 목소리로 말했어요. 다들 “아, 거기 있었어?” 하며 쳐다봤고, 흑싸리는 얼굴이 더 까매졌답니다.

2. 술잔이 돌고, 수다가 터졌어요

물론 음료수 잔이에요. 9월 국화가 자기 그림 속 술잔을 번쩍 들었거든요.

국화 “자, 건배! 오늘은 누가 뭐래도 ‘나 때문에 먹는 패’ 자랑 대회입니다!”

단풍 “10월 단풍, 사슴 달고 왔습니다. 저는 청단 띠 하나로 먹고삽니다. 청단 세 장만 모이면 점수가 쑥쑥 오르거든요.”

모란 “어머 단풍 오빠, 청단은 저도 있어요! 6월 모란 청단. 9월 국화 청단, 10월 단풍 청단, 그리고 저. 우리 셋이 모이면 청단이잖아요.”

국화 “맞아요, 우리 삼총사! 그런데 이 자리에서 청단 셋이 같이 앉는 건 흔치 않은 일이죠, 하하.”

이야기는 점점 무르익었어요. 홍단 이야기가 나오자 1월, 2월, 3월이 손을 번쩍 들었고, 초단 이야기에는 4월·5월·7월이 “우리도 있다!” 하고 외쳤지요. 7월 홍싸리는 멧돼지를 데리고 왔는데, 멧돼지가 자꾸 안주 쪽으로 코를 박아서 한바탕 웃음바다가 됐어요.

7월 멧돼지

9월 청단

10월 청단

6월 청단

3. 12월 비 선생의 폭탄 발언

그때였어요. 문이 드르륵 열리더니 우산을 쓴 사람이 들어왔어요. 12월 비 선생이에요. 늘 맨 마지막에 나타나는 걸로 유명하지요.

비 “늦어서 미안하오. 우산 말리느라 그만… 아이고, 다들 모였구먼.”

벚꽃 “비 선생님! 오늘은 연말이니까 한 말씀 해 주세요!”

비 “그럼 한마디만 하겠소. 나는 열두 달 중에 제일 끝자리지만, 광 중에서는 가끔 ‘점수가 좀 낮은 광’이라 서운할 때가 있소.”

“어? 왜요?” 하고 모두가 귀를 쫑긋했어요. 사실 이 게임(힐링맞고) 규칙에서는 3광을 모았을 때 비광이 끼어 있으면 점수가 조금 줄어요. 3광은 3점인데, 비광이 포함되면 2점이 되거든요. 비 선생은 그게 늘 마음에 걸렸던 거예요.

공산 “에이, 비 선생. 그래도 우리 5광 모이면 20점 아닌가! 그때는 자네가 없으면 5광이 안 돼.”

비 “그건… 그렇소만.”

송학 “자네 그림 속 개구리가 버드나무에 뛰어오르려고 몇 번이고 도전하는 이야기 알지? 도전하는 모습이 얼마나 멋진데.”

비 선생의 눈가가 촉촉해졌어요. 우산 끝에서 빗방울이 또로록 떨어졌지요.

4. 구석의 흑싸리가 던진 한마디

분위기가 훈훈해질 무렵, 구석에서 웅얼웅얼하는 소리가 들렸어요. 흑싸리였어요.

흑싸리 “저… 하나만 여쭤볼게요. 저희 같은 ‘피’ 패들은 어디에 쓰이나요? 맨날 점수도 안 되고, 먹어도 별 티도 안 나고요.”

순간 조용해졌어요. 다들 잔을 내려놓고 서로 눈치를 봤죠. 그때 가장 점잖은 송학 어르신이 천천히 입을 열었어요.

송학 “자네, ‘피박’이라는 말 들어 봤나?”

흑싸리 “피박이요? 피를 못 모으면 지는 거 아니에요?”

송학 “정확히는 이렇다네. 이 게임 규칙으로는 이긴 쪽이 피 점수를 냈는데, 진 쪽이 피를 7장 이하로 먹었다면 정산이 두 배가 된다지. 그러니 피 한 장이 얼마나 귀하겠나. 자네들이 없으면 판이 안 돌아가네.”

매조 “맞아요! 저희 2월 매조도 새 한 마리 말고는 피 두 장이 든든한 동료예요. 피가 없으면 우리 같은 띠들도 힘을 못 써요.”

난초 “저도 5월 난초인데요, 열끗 하나 달랑 있고 나머지는 피 두 장이랑 초단 띠예요. 피가 곁에 있으니 든든합니다.”

흑싸리의 눈이 동그래졌어요. 한 번도 ‘귀하다’는 말을 들어 본 적이 없었거든요. 상자 속이 갑자기 박수 소리로 가득 찼답니다.

5. 반전: 오늘의 진짜 주인공

그때 오동이 봉황 날개를 펄럭이며 일어났어요. 11월 오동은 똥광이라는 별명 때문에 늘 놀림을 받는 달이지요.

오동 “여러분, 오늘의 마지막 순서입니다. 올해의 ‘회식 MVP’를 뽑겠습니다! 투표는 박수로!”

모두가 서로를 쳐다보았어요. 송학? 보름달? 비 선생? 그런데 박수가 가장 크게 터진 쪽은 뜻밖에도 구석자리였어요.

국화 “흑싸리 씨, 오늘 제일 용기 있게 질문했잖아요! 덕분에 우리 모두 서로가 얼마나 필요한지 알게 됐어요.”

흑싸리 “저… 저요? 저는 그냥 궁금했던 건데요…”

송학 “그 궁금증이 오늘 밤을 빛낸 거지. 자, 열두 달 모두 모였으니 단체 사진 한 장 찍세!”

마흔여덟 장이 어깨동무를 하고 섰어요. 맨 앞줄 가운데에는 어느새 까만 얼굴의 흑싸리가 서 있었지요. 찰칵, 하는 소리는 사실 서랍 닫히는 소리였어요. 아침이 와서 사람 손이 서랍을 열자, 화투패들은 재빨리 상자 속으로 쏙 들어갔어요.

그날 아침, 손주가 화투를 꺼내 들고 이상하다는 듯 중얼거렸답니다. “어? 흑싸리가 맨 위에 올라와 있네? 어젯밤에 누가 꺼냈었나?” 할아버지는 허허 웃으며 말했어요. “그놈이 오늘은 기분이 좋은가 보다.”